Валкирия (произнася се "VAL-ker-ee"; Старонорвежката валкиря, множествено число валкирюр, "избирачи на падналите") е женски помагащ дух на бог Один. Съвременният образ на валкириите като елегантни, благородни девойки, носещи мъртви герои на Валхала, е до голяма степен точен. Тази тенденция присъства дори в по-късните старонорвежки източници, които се фокусират върху любовните им връзки с човешки мъже и подпомагането на Один да транспортира любимите си воини сред убитите в битка до Валхала, където ще се бият до него по време на Рагнарок.


Доколкото днес можем да кажем, валкириите винаги са имали такива характеристики, но в езически времена те са били далеч по-зловещи. Значението на името им, "избирачи на убитите", се отнася не само до избора им кой да получи достъп до Валхала, но и до избора им кой да умре в битка и използването на злонамерена магия, за да се гарантира, че техните предпочитания в това отношение ще бъдат осъществени. Примери за валкирии, които решават кой да живее и кой да умре, изобилстват в Едите и сагите. Страховитата страна на валкириите е илюстрирана най-ярко в Darraðarljóð, поема, съдържаща се в сагата на Нджал. Тук дванадесет валкирии се виждат преди битката при Клонтарф, седнали на стан и тъкачи трагичната съдба на воините (дейност, силно напомняща на норните). Те използват черва за нишката си, отрязани глави за тежести и мечове и стрели за тупалки, като през цялото време възпяват намеренията си със зловеща наслада.Сагата за Волсунгите сравнява съзерцаването на валкирия с "взиране в пламък".


Тази картина се потвърждава, когато се обърнем към ерудицията на други германски народи. Сред англосаксонците, например, валкириите (староанглийски wælcyrie, единствено число wælcyrge) са женски духове на касапницата. Келтите, с които норвежците и другите германски народи се занимават с плодотворен културен обмен в продължение на много векове, имат свои собствени подобни същества, като богините на войната Бадб и Мориган.


Независимо дали в техните любящи или кръвожадни модалности, валкириите се разбират най-добре като част от обширния и динамичен комплекс на шаманизма, който прониква в предхристиянската германска религия. Подобно на гарваните Хугин и Мунин, те са проекции на части от Один, полу-различни същества, които са части от по-голямото му същество.