Ясенът Игдрасил е огромно дърво , най – съвършеното и най – красивото измежду всички дървета на света. Расте между деветте свята и ги съединява един с друг.


Игдрасил (на старонорвежки Yggdrasill или Askr Yggdrasils) е могъщото дърво, чийто ствол се издига в географския център на скандинавския духовен космос. Останалата част от този космос, включително Деветте свята, е разположена около него и се държи заедно от неговите клони и корени, които свързват различните части на космоса една с друга. Поради това благополучието на космоса зависи от благополучието на Игдрасил. Когато дървото се разтресе, това е сигнал за настъпването на Рагнарок, унищожението на Вселената.

Първият елемент в името на Игдрасил, Yggr ("Страшен"), е едно от безбройните имена на бог Один и показва колко могъщ и страшен го възприемали викингите. Вторият елемент, драсил, означава "кон". Така че името на Игдрасил означава "Конят на Один" - препратка към времето, когато Страшният се пожертвал, за да открие руните. Дървото било неговата бесилка и носело безжизненото му тяло, което скандинавското поетично въображение описвало метафорично като кон и ездач.

В старонорвежката литература обикновено се говори, че Игдрасил е ясен, но в други случаи се казва, че никой не знае към кой вид принадлежи величественото дърво. както и при много други аспекти на скандинавската митология и религия, изглежда, че през епохата на викингите по този въпрос не е имало някакъв непробиваем консенсус.



По думите на старонорвежката поема "Вьолуспа", Игдрасил е "приятел на ясното небе", толкова висок, че короната му е над облаците. Височините му са покрити със сняг като най-високите планини, а "росите, които падат в далаците", се плъзгат по листата му." Hávamál добавя, че дървото е "ветровито", заобиколено от чести, свирепи ветрове във височините си. "Никой не знае къде се простират корените му", защото те се простират чак до подземния свят, който никой (освен шаманите) не може да види, преди да умре. Боговете провеждат всекидневния си съвет при дървото.

Смята се, че сред здравите клони и корени на Игдрасил живеят многобройни животни. Около основата му се крият драконът Нидхог и няколко змии, които гризат корените му. В горните клони на дърветата гнезди неназован орел, а една катерица, Рататоскр ("Дрил-Зъб"), се движи нагоре-надолу по ствола и предава обидите на дракона на орела и обратно. Междувременно четири елена - Даин, Двалин, Дунейр и Дуратрор - пасат по листата на дървото.

Колкото и забавни да са някои от тези животни и техните действия, те имат по-дълбоко значение: образът на дървото, което малко по малко се изгризва от няколко звяра, изразява неговата смъртност, а заедно с нея и смъртността на космоса, който зависи от него.


Старонорвежките източници дават ярки, но противоречиви сведения за броя и разположението на корените и кладенците под основата на ствола на Игдрасил.

Според поемата Grímnismál Игдрасил има три основни корена: един е засаден в Мидгард, света на хората, един в Йотунхайм, света на великаните, и един в Хел, подземния свят. Völuspá споменава само един кладенец под дървото: Кладенецът на Урд (Urðarbrunnr, "Кладенец на съдбата").

Снори Стурлусон в своята "Прозаична Еда" обаче твърди, че всъщност под дървото има три кладенеца, по един за всеки от корените му. Кладенецът на Урд, според него, не е под Игдрасил, както е във Вьолуспа - той всъщност е в небето, а коренът, който израства от него, се извива нагоре към небето (!). Кладенецът на Урд е мястото, където боговете провеждат ежедневните си заседания на съвета. Вторият кладенец се нарича Хвергелмир (може би "Бъбрив котел" или "Ревящ котел" и това е водният басейн под втория корен, който се простира в Нифлхайм, света на първичния лед. Това е коренът, който Нидхог дъвче. Третият кладенец е този на мъдрото същество Мимир и той и коренът му се намират в царството на великаните.

И тук, както и на други места, Снори вероятно въвежда изкуствена систематизация по свое собствено изобретение, която не е съществувала в епохата на викингите (Снори пише векове след това). Някои от елементите, които той включва, обаче може да са били почерпени от законни източници, които сега са изгубени за нас. Например Игдрасил понякога е наричан Mímameiðr, "Постът на Мимир", което показва, че е съществувала някаква конкретна връзка между Мимир и дървото - а със сигурност и кладенеца, който често се споменава във връзка с Мимир.



Но какво да кажем за самите Девет свята? Как са разположени те около Игдрасил? Старонорвежките източници никога не ни казват това - и в този смисъл никога не ни казват кои светове изобщо се състоят от Деветте. Като се има предвид липсата на систематизация или кодификация, характерна за цялата скандинавска митология и религия, както и толерантността към променливостта, двусмислието и дори противоречията, които тя предполага, е съмнително, че някога е съществувала "карта" или схематично изображение на Деветте свята и тяхната подредба, в които да са вярвали всички скандинавски езичници. (Всички - всички - изображения, които ще намерите в интернет, са в най-добрия случай спекулативни и непроверими.)

Въпреки това в източниците има някои улики, които могат да ни позволят да изградим предварителна и частична схема на местата, където по общо мнение са се намирали някои от Деветте свята. Изглежда, че те са били разположени по две оси, едната вертикална, а другата хоризонтална. Вертикалната ос би съответствала на ствола на Игдрасил, като Асгард е в най-високите клони, Мидгард е на земята в основата на дървото, а Хел е под земята сред корените на дървото. Хоризонталната ос се основава на разграничението, което викингите правят между инангард и утангард. По този начин Асгард би бил точно над ствола на дървото, Мидгард - около ствола (и следователно в "средата" на двете оси), а Йотунхайм би заобикалял Мидгард и по този начин би бил много по-отдалечен от ствола. Що се отнася до другите светове: кой знае?


Във всеки случай можем да видим колко жизненоважен за скандинавския мироглед е бил Yggdrasil по броя на земните дървета, които викингите са разглеждали като представители на голямото световно дърво. Адам от Бремен описва едно особено величествено дърво в близост до храма в Упсала, Швеция. Обикновено стопанствата били проектирани около такова дърво, което превръщало стопанството в миниатюрна репродукция на свещения духовен космос.